【阅读指导】《老子今注今译》（普及本连载三十六）

三十六章

本章通过四组对立的概念：歙与张、弱与强、废与举、取和与，说明对立双方相反相成、互相转化的道理，强调一种辩证的思维方式。老子认为，当事物发展到某一极限的时候，必然会向相反的方向运转，这是他对事态发展的一般规律的分析，是物极必反的道家原则。

将欲歙[1]之，必固[2]张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固举[3]之；将欲取[4]之，必固与之，是谓微明[5]。

柔弱胜刚强。

鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。

[1]歙(xi)：敛，合。

[2]固：必然，一定。

[3]举：通行本作“兴”，据劳健、高亨之说改正。

[4]取：通行本作“夺”，据《韩非子·喻老》改正。

[5]微明：几先的征兆。

译文

将要收合的，必先张开；将要削弱的，必先强盛；将要废弃的，必先兴举；将要取走的，必先给与，这便是几先的征兆——在张开、强盛、兴举、给与之时已经暗含有收合、削弱、废弃、取走的征兆。

柔弱胜过刚强。

鱼不能离开深渊，国家的利器不可以随便耀示于人。

点评

在“柔弱胜刚强”的刚强和柔弱的对峙中，老子宁愿居于柔弱的一端。深入而普遍地观察人事和物性之后，老子了解到“势强必弱”的道理：看来刚强的东西，由于它的彰显外溢，由于它的暴露而不能持久，而看来柔弱的东西，由于它的含藏内敛，往往比较富有韧性，而能够长久。“齿亡舌存”传递的便是这个道理。老子推崇的这种守柔的人格形态，成为士人的一种独特的精神面貌，凝聚着中华民族性格中坚韧的一面。

“柔弱胜刚强”的命题上承续《尚书》《易经》，下影响《易传·彖传)。《尚书·洪范》篇说：“三德一日正直，二日刚克，三日柔克。”王博教授指出：“刚柔对言，于文献盖始于此。老子言刚柔，或即承此而来。又《尚书》认为，须针对不同的情形来运用刚德或柔德，如‘沉潜刚克，高明柔克’。可知《洪范》有刚可胜柔，柔能克刚之义，老子主要发挥了‘高明柔克’之方面，故盛言柔弱之为用，主‘弱能胜强，柔能胜刚’。”(《老子思想的史官特色》)

《易经·履卦》说：“履虎尾，不咥人，亨。”踩到老虎尾巴，本是凶险至极之事，为何能迎来老虎不吃人的幸运结局呢?易学家唐明邦说：“本卦认为履道险恶，贵在慎、谦。同是‘履虎尾’，由于态度不同，结果相反。以恐惧戒慎心情对待，结果‘终吉’；自以为‘眇能视，跛能履’，趾高气扬，结果被老虎吃掉。可见，谦柔能自保，刚强则丧生，柔弱胜刚强。”(《周易评注》)

“柔弱胜刚强”在《易经·履卦》尚属隐含性的思维，到了《老子》才成为显明性的命题，并影响了《易传·彖传》，例如《彖传》解说履卦时就说：“履，柔履刚也。”易学与老学的内在联系与相互影响，由此可见一斑。